Kontrasti 
Syksy on uusien alkujen aikakausi. Koulujen pihat täyttyivät jälleen iloisesta puheensorinasta, harrastukset käynnistyivät ja työpaikoilla palattiin kesän jälkeen arjen rytmiin. Monessa perheessä eletään samalla uudenlaisten aikataulujen, uusien opettajien, uusien työtehtävien tai jopa uuden asuinpaikan tuomaa jännitystä.
Kunnissa laadukkaan koulutuksen ja sivistyspalveluiden merkitys sekä hyvinvointiin panostamisen vaikutus korostuu jatkuvasti. Koulu on perheen ja lapsen näkökulmasta merkityksellinen yhteisö, jossa rakennetaan lasten ja nuorten hyvinvointia, osallisuutta ja uskoa omiin mahdollisuuksiin. Jokainen koulun aloitteleva lapsi ja jokainen opintonsa jatkuva nuori on samalla osa kunnan tulevaisuutta.
Kunnanjohtajan työssä saan päivittäin nähdä, kuinka paljon osaamista, välittämistä ja yhteisöllisyyttä Askolasta löytyy. Kunnan menestys syntyy ihmisistä. Jokainen kuntalainen, yrittäjä, yhdistystoimija, työntekijä, luottamushenkilö, lapsi ja nuori rakentaa osaltaan Askolan tulevaisuutta. Askolassa halutaan elää turvallista arkea, ja sen varmistamiseksi kunta pyrkii tarjoamaan mahdollisimman laadukkaita palveluita. Samalla kuntaorganisaation on pystyttävä vastaamaan toimintaympäristön muutoksiin, talouden paineisiin sekä valtionhallinnosta tuleviin uudistuksiin.
Kuntien näkökulmasta juuri nyt huolta aiheuttaa se, että valtionosuuksiin kohdistuu jatkuvasti muutoksia. Valtionosuudet muodostavat monelle kunnalle merkittävän osan tulorahoituksesta, ja niiden kehityksellä on suora vaikutus siihen, millaisia palveluita kunnat pystyvät tarjoamaan. Kun rahoitus vähenee samaan aikaan kustannusten noustessa, joutuvat kunnat etsimään uusia toimintatapoja ja tekemään entistä tarkempia priorisointeja.
Askolassa haluamme toimia pitkäjänteisesti. Se tarkoittaa sitä, että arvioimme valtuuston 1.9.2025 hyväksymässä tulevaisuusohjelmassa mainitulla tavalla investointeja, palveluverkon kehittämistä ja talouden tasapainoa useiden vuosien aikajänteellä. Tavoitteena ei ole vain selvitä seuraavasta tilikaudesta, vaan varmistaa kunnan kestävä talous ja vetovoimaisuus tulevaisuudessakin. Huhtikuun kunnanvaltuusto päätti siirtää palveluverkon säästövaikutusta myöhemmäksi ja päätökseen sisältyi valmistelun jatkaminen viranhaltijatyönä. Näin ollen selvitykset etenevät arviolta kunnanhallitukselle keskusteluun alkuvuodesta.
Emme elä helppoja aikoja. Muutokset ja epävarmuus vaativat paljon resilienssiä, tunne- ja vuorovaikutustaitoja sekä kykyä käydä rakentavia keskusteluja myös vaikeista asioista. Hyvä yhteisö luodaan luottamuksesta ja toistemme kuuntelemisesta. Kuntaorganisaatiossa, kuten muissakin työyhteisöissä tärkeää on se, että haastaviakin asioita uskalletaan käsitellä avoimesti ja kunnioittavasti.
Me tarvitsemme uusia ja nykyisiä asukkaita, mahdollisuuksia yrityksille, aktiivista yhdistystoimintaa sekä rohkeutta tarttua uusiin avauksiin. Pystymme löytämään ratkaisuja myös haastaviin tilanteisiin olemalla avoimia yhteistyölle. Uusi kuntastrategiaprosessi lähtee liikkeelle tänä syksynä kunnanhallituksen ohjauksella ja arvion mukaan valmistuu ensi vuoden alkupuoliskolla.
Askolan vahvuuksia ovat yhteisöllisyys, turvallisuus, luonnonläheisyys ja aktiiviset ihmiset. Nämä ovat keskeisiä tekijöitä kunnan vetovoimalle ja pitovoimalle. Askolan vahvuuksien varaan voidaan rakentaa yli 130-vuotisen kunnan kasvua, hyvinvointia ja vetovoimaa myös keskellä muuttuvaa kuntakenttää.
Toivotan kaikille reipasta syksyä luonnon ja harrastusten merkeissä!
Annu Räsänen
kunnanjohtaja