Kontrasti 
Askolan kunta sai kesällä kansainvälisiä vieraita, kun noin 30 hengen ryhmä saksalaisen Pfadfinderstamm Askola Bretten -partiolippukunnan jäseniä saapui tutustumaan nimikkokuntaansa Suomeen. Lähes viikon kestäneen vierailun aikana partiolaiset viettivät aikaa Askolan luonnossa, tutustuivat kunnan nähtävyyksiin ja palveluihin sekä vierailivat myös Suomen pääkaupungissa Helsingissä. Vierailun ohjelmaan kuului myös tapaaminen askolalaisen partiolippukunnan Kirnun Kiertäjien kanssa, mikä tarjosi mahdollisuuden kokemusten vaihtoon ja uusien ystävyyssuhteiden luomiseen maiden ja kulttuurien yli.
Ohjelmaan kuului käynti Askolan kunnantalolla, jossa kunnanjohtaja kertoi vieraille Askolasta ja sen vahvuuksista. Esittelyssä korostuivat erityisesti turvallinen elinympäristö, puhdas luonto, monipuoliset ulkoilu- ja virkistysmahdollisuudet sekä kunnan vetovoima paikkana, jossa yhdistyvät maaseudun rauha ja sujuvat yhteydet työn, opiskelun ja palveluiden äärelle.
Vieraat kuulivat myös Askolan suosituista uimapaikoista, maauimalasta sekä erilaisista mahdollisuuksista nauttia ympäröivästä luonnosta ja kauniista maalaismaisemista.
Lahjoja ja tarinoita karhun sydämestä
Kunnantalovierailun yhteydessä partiolaiset luovuttivat kunnanjohtajalle Askola-partiolippukunnan johtajahuivin sekä Winnetou-kirjasarjaan kuuluvan teoksen. Kirja avasi kiinnostavan taustan partiolippukunnan nimelle.
Saksalaisen Askola-partiolippukunnan nimi juontaa juurensa Karl Mayn suosittuihin seikkailukertomuksiin. Tarinoissa esiintyvä Florimont-hahmo tunnettiin nimellä Askolah, jonka kerrotaan tarkoittavan alkuperäiskansan kielessä ”karhun sydäntä”. Nimi kuvasi rohkeutta, uskollisuutta, voimaa ja hyväsydämisyyttä, ominaisuuksia, joiden vuoksi Florimont nautti ympäristönsä arvostusta.
Juuri tästä tarinasta saksalainen partiolippukunta on saanut nimensä ja identiteettinsä.
Lahjan vastaanottanut kunnanjohtaja löysi tarinasta yhtymäkohtia myös omaan kotikuntaansa.
”Vihdoinkin ymmärrämme, mistä Askolan kunta on saanut nimensä. Askola on todellakin kuin vahva ja lämmin karhun sydän,” kunnanjohtaja totesi hymyillen.
Ystävyyttä yli rajojen
Vierailu tarjosi mahdollisuuden tutustua sekä suomalaiseen kuntaan että sen asukkaisiin. Samalla se muistutti siitä, kuinka yllättävillä tavoilla yhteinen nimi voi yhdistää ihmisiä ja yhteisöjä yli valtioiden rajojen.
Lämminhenkinen tapaaminen vahvisti ystävyyden ja yhteistyön henkeä sekä antoi saksalaisille vieraille mahdollisuuden kokea, millainen Askola on tänä päivänä: turvallinen, luonnonläheinen ja yhteisöllinen kunta, jonka sydän sykkii vahvana aivan kuten heidän tuntemansa tarinan Askolah, karhun sydän.
