Kontrasti 
Askolan kunnanjohtaja vieraili hiljattain Ratia Ranch ‑tilalla, jossa Asmo ja Johanna Ratia ovat pitäneet maatilaa vuodesta 2012 lähtien. Vierailun aikana tutustuttiin tilan toimintaan, ylämaankarjan kasvatukseen sekä luonnonmukaisiin tuotantotapoihin, joita tila toteuttaa suurella sydämellä ja vahvalla ammattitaidolla.
Ratia Ranch kasvattaa ylämaan nautoja (Highland Cattle) – Skotlannista peräisin olevaa alkuperäisrotua, joka tunnetaan vaikuttavasta ulkonäöstään: suurista sarvista ja pitkästä, tuuheasta karvasta. Rotu on yksi maailman vanhimmista, ja sitä pyritään edelleen kasvattamaan mahdollisimman alkuperäisessä muodossaan. Ylämaannauta on terve, pienikokoinen, hidaskasvuinen ja luontaisesti kestävä rotu, joka hyödyntää ravinnokseen nurmi- ja luonnonkasveja ilman viljaruokintaa.
Tila tuottaa sekä emolehmä- että lihakarjaa, ja liha myydään pääosin suoramyyntinä. Ylämaannauta on erinomainen emo, joka poikii vuosittain ja hoitaa vasikkaa jopa kahdeksan kuukauden ikään asti. Hidaskasvuisena rotuna eläimet menevät teuraaksi vasta noin 2–4 vuoden iässä, mikä tukee luonnonmukaista ja eläinystävällistä tuotantoa.
Tilan pelloilla käyskentelee nykyisin noin 60 ylämaannaudasta koostuva lauma. Lisäksi tilalla on pienimuotoisesti kanoja, lampaita ja hevosia sekä koiria ja kissoja. Ratia Ranch toimii luomutilana ja hoitaa myös luonnonlaitumia ja perinnebiotooppeja, mikä tukee arvokasta paikallista biodiversiteettiä. Pelloilla viljellään pääasiassa luomukauraa ja nurmea.
Ylämaannauta oli Johannan valinta jo nuoruuden haaveiden pohjalta, ja rotu sopii erinomaisesti tilan ympäristöön sekä heidän arvoihinsa: alkuperäisyys, terve rakenne, hyvä luonne, vahvat emo-ominaisuudet ja ulkokasvatus. Johanna on kouluttautunut vuosien varrella maatalousalan perustutkinnosta eläintenhoidon ja hyvinvoinnin ammattitutkintoon sekä agrologin AMK‑tutkintoon. Asmo työskentelee tilalla päätoimisesti ja tekee lisäksi traktoriurakointia.
Vierailulla keskusteltiin myös tilan tulevaisuudesta, suoramyynnin merkityksestä, paikallisesta ruokatuotannosta ja siitä, miten kunta voi tukea askolalaisia maatiloja ja vastuullista maataloutta.
Ratia Ranch on hieno esimerkki askolalaisesta sitoutumisesta luonnonmukaiseen tuotantoon, eläinten hyvinvointiin ja perinteisten maatilan arvojen vaalimiseen.
